1887 р. Цього року відкривається перший приватний археологічний музей, хазяїном якого був відомий громадський діяч і колекціонер О. Поль. Так починається історія виникнення музею імені О. Поля.
Історики трохи розходяться в думках, де саме був відкритий музей: одні стверджують, що він був відкритий в 4-х кімнатах його власного будинку на провулку Потьомкінському 14; інші – що він розташовувався у будинку Горовица на Поліцейській вулиці. Але вірне одне – кожна людина, закохана в історію і культурні традиції, приїжджаючи в Єкатеринослав, вважала необхідним відвідати приватний музей О. Поля. Сучасники відмічали, що колекція О. Поля відрізнялася надзвичайним багатством і різноманітністю.
А в 1888 році музей став доступним для усіх. Для цього був найнятий спеціальний екскурсовод, а іноді навіть сам О. Поль проводив екскурсію. Тринадцять років, як повідомляє Д.І. Яворницький, Поль займався збиранням різного роду археологічних пам’ятників і залишків старовини. Усі відмічали цінність і унікальність його колекції. Одне тільки бракувало відвідувачам – пояснювального каталогу з детальним описом кожного експоната. Такий каталог з’явився тільки після смерті Олександра Миколайовича. У 1893 році був надрукований Каталог колекції старовини О. Поля в Єкатеринославі, розбитий на 9 розділів і описуючий 4774 предметів.
Після смерті О. Поля громадськість міста виступила з ініціативою про створення губернського музею його імені. Так Обласний музей ім. О. Поля був відкритий у 1902 році у будівлі Комерційного училища (зараз будівля Обласної Рады). І тільки в 1905 році під наглядом архітекторів Г.К. Сандецького і Г.І. Панафутина спеціально для музею побудували приміщення по образу будівлі Гофмана у Берліні, яке і збереглося до наших днів. Упродовж 30 років директором музею був Д. Яворницький, близький друг О. Поля.
Спочатку в музеї знаходилася збірка експонатів першого “громадського музею”, які зберігалися в класичній гімназії, приватного музею О. Поля, колекції Д. Яворницького, Є. Мельник-Антоновича, В. Антоновича, С. Бродницького, І. Акінфієва, С. Сучкова, А. Синявського, Г. Алексєєва, П. Гана, В. Левенсона, П. Пронина та ін. Завдяки спонсоруванню розвитку музею представниками дворянського стану, які увійшли до ради музею, меценату В. Гегело, губернському маршалкому М. Миклашевському, єкатеринославському губернатору Ф. Келлеру та іншим, тільки за перші 10 років невелика колекція з 300 предметів зросла до майже десятитисячної колекції археологічних знахідок різних періодів і культур, запорізьких козацьких реліквій, церковної старовини, етнографічних, нумізматичних, художніх предметів, виробів народно-прикладний мистецтва, книг і документів, фотоматеріалів, – які було поділено на 9 розділів. Саме у цей період Обласний музей ім. Поля перетворюється на перлину, справжню скарбницю історичних і природних багатств.
У 1917-1923 рр. музей був перейменований в перший Народний музей Єкатеринославщини. Музей продовжує поповнюватися приватними колекціями, предметами з дворянських будинків і земських установ. У 1927 році музей знову перейменовують і до 1932 року називався Дніпропетровський крайовий історико-археологічний музей. У цей період Д. Яворницький очолив Дніпробудівницьку археологічну експедицию, в результаті якої в музей поступили близько 40 тисяч одиниць археологічних предметів. У 1933 р. Д. Яворницького звільняють з посади директора музею і з 1933 по 1941 рр. музей змінив 11 директорів, більшість з яких була репресована. У 1940 році, після смерті Д. Яворницького, музей називають в його честь – Дніпропетровський історичний музей Д. Яворницького.
15 лютого 2010 року історичний музей отримує статус “національний”. На даний момент у фондах музею зберігаються 240 тисяч музейних предметів. Щорічно музей відвідують до 300 тисяч відвідувачів, проводиться до 10000 екскурсій, функціонують близько 60 виставок. А з експонатів О. Поля дуже мало, що збереглося. Тільки невеликий куточок з виставкою в його честь можна знайти в музеї. На жаль, мало хто знає і пам’ятає, що це і є музей імені О. Поля. Хіба що масивні головні двері старого корпусу музею, які збереглися з тих часів, нагадують нам про це. Вгорі і внизу на стулках можна побачити букви “М” і “П”, що означає – “Музей Поля”.
